由于学士学位是申请H1B的最低学历要求,因此顺理成章成为美国雇主短期雇佣外国专业技术人员最为常用的方式。
H1B名额严重短缺
尽管H1B签证有诸多的便利，但每年的配额却成为 H1B最为致命的弱点。而雪上加霜的是，国会通过立法，从2004财政年度起将每年195,000H1B名额锐减至65,000。这对雇佣大量外国专业人员的美国公司无疑是个巨大的损失。同样，担心名额将用磬，而自己递交的H1B有可能被退回对受益人所造成的精神压力和经济负担也令人难以忍受。
2004财年的H1B名额在2004年2月用磬。而 2005财年的H1B名额于2004年10月也已用完。尽管2004年国会通过了H1B签证改革法案，允许自2005财年起给在美国获得硕士或以上学位的人士增加了 20,000个H1B名额，但名额短缺状况并未有明显好转。2006年H1B名额于2005年8月10日全部用完。而新增加的20,000个名额也于2006年1月17日全部用完。
由此看来,除非国会通过增加H1B名额的新法案， H1B 名额短缺问题将会日趋严重。遗憾的是，2005年12月15日国会否决了包括增加H1B名额在内的部分移民法案的动议。我们期待着有利于职业移民的法案将来仍然有机会提交国会。
鉴于H1B名额匮乏，有意雇佣外国技术人员的雇主需要寻找新的途径。在此，我们认为O1是值得推荐的签证种类。
什么是O-1
O1是给在科学，艺术，教育，商业和体育领域内具有特殊才能的外国人的非移民签证或身份。尽管相对其他工作签证而言，移民法对O1签证的要求几乎与特殊人才绿卡申请相一致，但O1所具有的其他非移民工作签证所没有的便利，使其成为符合条件的外国专业人士在美国工作的最佳选择。
O1签证的优势
没有工资标准和学历要求。和H1B签证相比，O1在工资，工作职责等方面没有严格的限制。雇主在为雇员申请O1时，不需要向劳工部递交ETA9035表格。此外，O1签证不要求雇员有大学学历。所以，演员，运动员和画家等，都有资格申请O1。
没有名额限制。由于O1对受益人的要求较高，相对H1B而言，申请O1的人数较少。至今为止，移民局没有对O1实行配额制。
没有工作期限的限制。一般来说，如果没有递交绿卡申请， H1B持有者最多能在美国工作6年， L1A可工作7年, L1B5年。而O1身份持有者，第一次可申请在美国工作3年，随后只要能证明所从事的工作仍然需要他继续留在美国，而雇主愿意继续雇佣他，就可以无限期的以1年1续的方式延期。因此,对H1B和L1期限到期的外国人，如果符合条件，则可以考虑申请转化成O1的身份，以便继续合法留在美国工作。
为没有拿到豁免的J1身份持有人，提供继续留在美国工作的便利。 J1持有者在身份到期前，如果尚未拿到回国居住两年豁免，或根本无法获得豁免，就不能转化成其他移民身份,也无法继续留在美国工作。但是仍然可以申请O1签证。 在O1签证期间， J1身份持有人可以向有关政府部门提出单方豁免申请 (IGA WAIVER)。同时，可以递交EB1杰出人才和EB2NIW 职业移民绿卡申请。
O1持有者可以同时为多个雇主工作。与H1B签证相同，O1持有者只可以为申请单位工作。如果打算同时为另一个雇主工作，新的雇主必须为该外国人递交新的申请O1。与H1B不同的是，如果转换O1雇主，他必须在新的O1批准后方可为新雇主工作。
O1延期不需要递交新的材料。 移民局规定，如果同一雇主为同一O1受益人申请延期，而工作条件和要求与首次申请O1时的状况相同，延期申请应给予批准，雇主和受益人不需要再提供其他材料。 但如果下列情况出现，O1延期申请则需要提供大量新的材料证明雇主和受益人仍然符合资格：1.首次递交的材料有误；2.雇主对工作和受益人的要求，在首次O1批准之后有很大的变化;3.现新的轻快，明显导致雇主或受益人不再符合O1的资格。
O1身份持有人可以同时申请调整身份。O1身份持有人可以申请I-485调整身份，同时还可使用O1继续工作。但有一点需要注意：在调整身份其间，O1持有者必须申请旅行证并获得批准，才可进行国际旅行。
另外需要注意的是，还未拿到豁免的J1身份持有者如果同时持有O1签证，可以申请递交I-140，但必须等到豁免后才可申请I-485.
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