如果在中國﹐某個人在商店裡拿了點小東西或者忘了付錢﹐店主發現後﹐追回來﹐罵幾句
﹐嚴重的打一頓﹐可能就了事了。但在美國﹐干這種事的人可能就不會這麼容易脫身了。
在刑事法上有一個罪名叫“商店偷竊罪”﹐專門用來對付那些喜歡沾小便宜﹐順手牽羊的
人。據報導﹐犯這種罪的美國人非常普遍﹐犯這種罪的新移民或外國人也比較多。因為這
種罪也可能影響新移民或外國人的前途。故在此引起華人讀者的注意。
什麼是“商店偷竊罪”呢﹖簡單說﹐就是不付錢或不付全款拿走別人的東西。那些行為算
是 “偷竊”呢﹖凡是沒有付錢就從商店裡取走東西就是商店偷竊。在商店裡偷換標籤﹐
涂改價格﹐故意告訴收款員錯價錢﹐將商店裡的東西放入自己隨身帶的提包裡﹐等等都是
。此外﹐借在更衣室試衣服之機﹐將商店裡的衣服穿在自己身上﹐或將商店裡的鞋穿在自
己腳上﹐或乘商店外無人之機﹐將擺在店外的貨物順手拿走﹐更是偷竊。
有人會問﹕究竟拿走多少錢的東西才算“商店偷竊”呢﹖法律沒有規定最低限額。拿走幾
毛錢的東西﹐也可能被抓進監獄。可能有人還會問﹕ “犯了商店偷竊罪會受到什麼樣的
處罰呢﹖要看在什麼地方的商店偷竊。各州有不同的規定。喬治亞州法規定﹕拿走數額30
0美元以下的為輕罪﹐根據情節輕重﹐會受到不同的處分﹐嚴重的會被處於一年以下的監
禁。300美元以上的為重罪﹐判一到十年不等。如果以前犯過同樣的罪﹐處罰則不受限制
。在此我要指出的是﹐有些州的法律比喬治亞州規定還要嚴厲。比如﹐在賓西法尼亞州﹐
拿走150美元以下的物品﹐可處罰款300美元﹐或監禁90天﹐或二者並罰。拿走150美元以
上的﹐可處罰款高達一萬美金或長達五年監禁或二者並罰。
很多干這種事被抓的人都後悔不已﹐因為他們很多是一時“鬼迷心竅”﹐並非有意去拿。
有時只是貪圖小便宜﹐抱著不被別人發現的僥倖心裡。現在幾乎所有的商店裡都安有攝像
機﹐還有一批人時刻盯著每個顧客。對那些在商店裡鬼鬼祟祟﹐東張西望的顧客更加“特
別關照”。儘管如此﹐商店零售業美年仍遭受成千上萬美元因為“商店偷竊”帶來的損失
。
因商店偷竊被抓還對移民身分產生嚴重後果。如果被判刑一年以上﹐坐完牢後會被移民局
直接關入移民局的監獄﹐等候遞解出境。即使沒有被判刑或判刑不到一年﹐也會對將來的
移民身份或入籍產生極為不利的影響。如果有人確實“鬼迷心竅”﹐因此被抓﹐不應多說
話﹐用不著急于認“罪”﹐應立即找律師幫忙。還不是美國公民的﹐必須考慮移民方面的
法律後果。
上述分析是謝律師為華人社區宣傳介紹法律信息而作﹐並非對個案的法律意見。 如有具
體問題﹐請咨詢謝律師。電話﹕(678) 421-9668。地址﹕5430 Jimmy Carter Boulevard,
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