簽証是本國政府允許外國人進入該國的憑據。除了一些免簽証的國家外﹐大部份國
家的公民來美國必須先在美國駐當地的使領館取得簽証後﹐才能進入美國。有了簽
証﹐進入美國應該沒有問題﹐但並不能保證一定可以進入美國關口。因為簽証和入
關屬於兩個不同的部門管。簽証由美國國務院(通過下屬的使領館)下發﹐各個海關
則由新成立的國土安全部管轄。海關移民檢查官都是國土安全部的人。如果他們認
為某個拿簽証的人不應該發給那張簽証或不應該進入美國﹐他們可以把該人拒之于
國門之外並立即送回本國。因此﹐一個外國人要想來到美國至少要闖過兩關﹕首先
取得簽証﹐其次順利進關。在國家安全和“反恐”的旗號下﹐各使領館奉行寧可錯
拒十萬﹐不可放進一個“恐怖分子”的指導原則﹐對申請人進行背景調查﹐因背景
調查必須有其他機關如FBI的配合﹐而且這些機關本身的工作量很重﹐加上政府辦事
員的按步就班﹐責任分擔的官僚作風﹐現在簽証申請時間越來越長﹐申請手續越來
越複雜﹐拒簽率越來越高。這種趨勢給外國學生和外國專業人士造成巨大的心理負
擔﹐他們因擔心回去拿不到簽証或不能及時取得簽証而不敢回國。因這樣的事例很
多﹐他們的擔心是必要的。殊不知﹐有些簽証不需要離開美國就可以申請新的簽証﹐
這叫“加簽”。
哪些簽証可以在美國加簽呢﹖只有持E簽証﹐H簽証﹐ I簽証﹐ L簽証﹐ O簽証和P簽
証的人可以不離開美國就能申請簽証。E簽証是投資或貿易簽証﹐中國大陸人不能拿
這種簽証。H簽証是在美國從事臨時性工作的外國人士。H簽証中又分幾種。其中最
常見的是H-1B簽証﹐發給具有本科學歷的專業人員。I簽証發給新聞工作者。L簽証
發給跨國公司管理人員和技術人員。O簽証發給具有特殊才能的人。P簽証發給體育
和文化工作者。F-1學生簽証不能在美國申請加簽。如果F-1簽証過期﹐必須再到領
事館申請簽証。
申請加簽的時間不能提前6個月﹐即簽証到期日之前6個月之內才能提出申請。提前
6個月以上的加簽申請會被退件。如果簽証過期超過一年的﹐也不能申請加簽﹐這就
是說簽証申請必須在簽証到期日之前的6個月之內和過期日之後的一年之內提出。這
個時間非常重要﹐如果錯過一天﹐就可能失去寶貴的機會。
很多人分不清“簽証”和“身份”的差別。簽証是外國人到境外的使領館在外國人
護照上加蓋的印章﹐“身份”則是外國人在美國境內向移民局申請的批准書。因此﹐
很多人在美國讀書畢業﹐找到工作後申請到的H-1B批准書﹐只具有H-1B“身份”並
非H-1B簽証。這些人只有將自己的H-1B身份轉換成H-1B簽証﹐亦即到使領館申請到
H-1B簽証後﹐ 以後才可以不離開美國﹐直接申請更新其H-1B簽証。因此﹐ 凡是從
國外直接拿到H-1B簽証來美國工作的﹐和在美國拿到H-1B身份﹐之後到國外拿到H-1B簽
証的﹐都可以不用離開美國﹐在美國辦完簽証後﹐再離開美國。這一點給一些在美
國從事重要工作的H-1B的可能有很大的便利﹐因為他們不用擔心回去後回不來或者
回去後很長時間簽不下證等。邊工作﹐邊辦新簽証﹐加簽到了簽証﹐再決定是否回
去﹐不影響目前的工作﹐也不影響身心健康(擔心﹐發愁﹐焦慮等等)。
對了﹐目前在美國申請簽証加簽大約需要10到12個星期﹐不含郵寄時間和簽証辦事
人員收件耽誤時間。因此﹐有旅行計劃的人要辦新簽証﹐應儘早提前申請。記住﹐
不得早于到期之前6個月。上述分析總結非常概括﹐不能作為具體案件的法律意見。
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