多雨的季节过去了，休斯敦地区近日气温高达90多度，此时家庭用电量因空调费大增，如何省电?除了生活小常识外，本地一家公司计划使用的一种智能仪器，可让消费者了解电是如何使用的，并可因此控制家庭用电成本。
由于消费者无法看到电，某种程度上来说如何用电、每天究竟用了多少电，对消费者来说是件很神秘的事情，他们只能在拿到账单后乖乖付钱。
中点能源公司(Center Point En-ergy)计划投资六亿元建立一个新系统 ，可让该公司更快处理断电事故，也可为消费者揭开电力消费的神秘面纱。这种系统包括一种智能仪表和软件系统，可让消费者看到电是如何使用的，以及如何影响每月的电费账单。
使 用这种智能仪器，消费者可以设定每月要使用的电量。比如夏天空调消耗的电量通常占家庭总用电量的一半以上，计算机程序可让消费者根据预算，来计算出应该设定 的温度。消费者也可以反过来操作，输入温度让程序预估账单，对用电量进行控制。在掌握这种知识后，专家预测消费者的用电量将减少20%。
这种仪器也可为电力零售商提供灵感，通常高峰期用电量最高，如午后比白天和晚上多，仪器可让零售商根据时间来设定价格。例如公司可以为晚间消耗更多电力的消费者提供更便宜的价格，鼓励他们在晚上做家务或使用洗碗机。
专家指出，这种方式与20年前长途电话市场相似。电话公司为晚间和周末通话提供折扣，以缓和高峰期阻塞。电力供货商采取这种方式，可帮助想省钱的消费者，以及缓和市场电力不足的压力。
此外，这种仪器也可让消费者转换电力供货商的速度更快，中点能源公司副总裁克特兹表示，目前消费者换一家电力公司需要45天，利用新设备则只用几分钟。
对中点能源公司来说，该新系统将为其省下大笔成本，如取代目前人工阅读电表的方式，工作人员可以远程读表，次数也可更频繁。
不过由于中点能源公司仍然在管制下，为该系统计划投资的六亿元将转嫁到零售商，而成本最终可能转嫁到消费者。
中点能源公司计划向州公共电力委员会提出涨价申请，每月向消费者增收2.5元。目前，该公司已经在大约一万户家庭试用新仪表，如果涨价申请获得通过，将可于明年初开始扩大安装新系统，最终在未来五年内换掉两百万个电表。