在夏季炎热的休斯敦，一些低收入家庭因为付不起电费账单，即使在八、九十度高温也忍着不开空调。不过今年夏天他们可有一些选择，部分电力公司提供延期缴费政策，市区也有一些避暑中心提供给有需要的人熬过炎炎夏日。
休斯敦地区拥有120万客户的雷莱恩(Reliant)电力公司，今年夏天加入德州电力(TXU)公司和杰克夏(Gexa)电力公司的行动，对低收入客户网开一面。
低收入的年长者和低收入者、或健康不佳的客户，如果今年夏季缴纳电费有困难，雷莱恩电力公司将不会断电，让他们可申请延期付款计划。这项政策对7月1日至9月30日的账单有效。合格的消费者可在10月支付账单的25%，余额则平摊在接下来五个月的账单中。
但雷莱恩公司发言人哈莫德表示，即使登记延期付款计划的消费者，也应尽量努力付账，否则累计到以后，秋季和冬季的账单又变得高得惊人，那时付不出钱来，就会被公司切掉供电服务。
据统计，去年雷莱恩电力公司和德州电力公司分别有1万2500和1万3000名客户登记了延期付款计划。
一些小区人士对此决定表示欢迎，但是他们更希望德州公共电力委员会(Texas Public Utility Com-mission)能发布永久性夏季延期付款政策，帮助经济困难的消费者度过炎炎夏日。
德州公共电力委员会去年7月底曾通过一项紧急延期付款规定，但是今年却否决了类似政策。委员们认为，今年情况不同，因为6月气温温和，德州并重新启动一项电费折扣优惠福利，符合资格的低收入消费者可申请减免部分电费。
此外，低收入家庭还可申请州政府的电费优惠计划，大部分接受政府社会福利的消费者，会自动加入计划中，但最好致电800-241-70
11，确认是否在名单上。
民 众也可前往一些避暑中心躲避高温，如雷莱恩公司赞助的「战胜酷暑」(Beat the Heat)避暑中心，周一至周五上午9时至下午5时在休斯敦八个市多功能服务中心对公众开放，一直持续到9月28日。需要免费交通工具前往避暑中心的民 众，可电713-497-2711。
这八个避暑中心地点如下: Acres Homes:6719 W. Montgomery、Fifth Ward:4014 Market、Kash-mere:4802 Lockwood、Magnolia:7037 Capitol、Southwest:6400 High Star、Sunnyside:4605 Wilmington、Third Ward:3611 Ennis、West End:170 Heights。